Hanegraaff (geb. 1961) is sinds 1999 hoogleraar Geschiedenis van de Hermetische Filosofie en verwante stromingen aan de UvA. Zijn onderzoek richt zich op de geschiedenis van zogeheten “esoterische” tradities in de Westerse cultuur. Daarbij gaat het om ideeën en stromingen, van de late oudheid tot op heden, die afwijken van de mainstream maar waarvan de invloed vaak groter is dan gewoonlijk wordt aangenomen.

Hanegraaff zelf over de toekenning: "Ik ben natuurlijk enorm blij met deze prijs. Ik zie hem niet alleen als een blijk van erkenning voor mijn eigen werk, maar ook voor dat van de leerstoelgroep Hermetica en het internationale vakgebied dat ik de afgelopen jaren samen met mijn collega’s aan de Faculteit der Geesteswetenschappen heb kunnen en mogen ontwikkelen. Wat ik met de prijs ga doen? Ik heb eerlijk gezegd nog geen idee – laat ik hem begin juli eerst maar eens in ontvangst gaan nemen."

UvA-collega Marco Pasi, die Hanegraaff heeft aangedragen, deelt: "Ik ben ontzettend blij dat prof. dr. W.J. Hanegraaff de Van der Aa Oeuvreprijs heeft gekregen. Met zijn vele publicaties heeft hij als geen ander de basis gelegd voor een nieuw vakgebied dat zich richt op kritisch-historisch onderzoek naar een complex van religieuze en filosofische stromingen in de westerse cultuur die nog maar enkele decennia geleden door de academie werden verwaarloosd, maar nu systematisch worden bestudeerd onder de noemer '(Westerse) esoterie'. Hanegraaff zijn werk op dit gebied wordt door de wetenschappelijke gemeenschap als toonaangevend beschouwd, zowel op het gebied van strikt historiografisch onderzoek als op het gebied van theoretische en methodologische reflectie.”